北京时间8月4日，随着东契奇与湖人续签3年1.65亿美元的合同，他已正式成为湖人宇宙的中心。尽管从佩林卡交易得到他的那一刻起，这似乎就提前注定，但目前的格局也让一个问题愈发尖锐：这对勒布朗-詹姆斯意味着什么？《洛杉矶时报》的湖人专家Dylan Hernandez给出了解析——
詹姆斯缺席东契奇续约的发布会或许不必过度解读，因为奥斯汀-里夫斯也没到场。名记Stein在最新的报道中给出了解释，詹姆斯已经第一时间通过视频通话祝贺东契奇续约，里夫斯还在国外进行品牌宣传。
然而，詹姆斯的合同仅剩一年，而东契奇至少还会留队三年，詹姆斯将如何应对自己不再是球队焦点的局面？这位球员早已习惯对所效力的球队施加无限影响力，甚至连身为NBA豪门的湖人都为他能力并不出众的儿子提供了选秀机会。
虽然湖人曾设想过安东尼-戴维斯接替詹姆斯成为球队门面，但这根想象中的接力棒从未真正传递。戴维斯两年前续约时，湖人并未像此次东契奇续约这样大张旗鼓——为了这场发布会，他们还专门搭建了以东契奇为主题的照片墙。
不过，目前的局势还是会让人感到一些不安，很大程度上是因为詹姆斯并未清晰表达自己的想法。当詹姆斯执行下赛季的球员选项时，他的经纪人表示，由于詹姆斯渴望冲击总冠军，而湖人正在“为未来而建”，他们团队希望“评估在勒布朗职业生涯的这个阶段，什么才是最适合他的”。
40岁的詹姆斯对未来仍有话语权，因为他的合同中包含交易否决权。
当被问及詹姆斯如何看待湖人的这个夏天，以及是否认为詹姆斯会以湖人球员身份退役时，佩林卡回应道：“羞羞视频软件与勒布朗及其团队（尤其是经纪人里奇-保罗）的所有互动都是积极且相互支持的。非常专业，里奇（保罗）也很棒。羞羞视频软件之间的对话一直是开放且持续的。”
“至于勒布朗的职业生涯，我认为羞羞视频软件首先要做的是尊重他和他家人关于他还会打多久的决定。这是最重要的，羞羞视频软件希望尊重他自主决定时间表的权利。这一点真的很重要，但如果他有机会以湖人球员身份退役，那会很棒。”
换句话说，情况尚不明朗，佩林卡无法确定地说“是的，他会以湖人球员身份退役”。
东契奇接受了湖人的邀约，成为他们的下一位核心。这对湖人而言是重要的进展。但要想顺利开启新篇章，他们必须为上一章画上句号——无论是让詹姆斯接受配角角色，还是让他决定带着天赋奔赴别处。